– Будьте покойны. Я никогда не дал бы честного слова,если бы не был в нем уверен, – гордо ответил демон. – И я никогда неошибаюсь.

– Тогда – вперед! – сказал Фауст. –Маргарита, мы… мы скоро вернемся, вот увидишь. Поверь, мне самому неприятнооставлять тебя одну, но… Понимаешь, дело есть дело.

По правде говоря, Фауста не слишком огорчала эта разлука.Маргарита оказалась совсем не такой покладистой, скромной и услужливой, какойон представлял себе простую девушку.

– Нет! Нет! Возьми меня с собой! – закричаланесчастная женщина, бросаясь к Фаусту и пытаясь обнять его за шею. В это самоевремя Аззи щелкнул пальцами, и фигура ученого доктора исчезла в дыму и пламени.Маргарита испуганно отпрянула назад. Когда густые клубы дыма рассеялись, онаувидела, что осталась совсем одна. В наступившей тишине был отчетливо слышентопот нескольких пар ног, обутых в тяжелые сапоги. Шаги приближались. Солдатыподошли к двери ее камеры.

Аззи вместе с Фаустом взвился высоко над башнямиКонстантинополя и с быстротой метеора помчался на юго-запад. Внизу богатымпестрым ковром раскинулись равнины Анатолии. Они пролетали над редкимиселениями, над домиками, выстроенными из самодельного глиняного кирпича – здесьжили тюркские племена, пришедшие в эти края из дальнего далека и до сих порпродолжающие свои набеги на северные территории, где возвышались укрепленныегородские стены. Вскоре пейзаж резко изменился: бесконечной чередой тянулисьбесплодные холмы, а впереди показались белоглавые Кавказские горы. Аззи началнабирать высоту, и Фауст поежился от холода. Воздух стал более разреженным.Глянув вниз, ученый доктор увидел вершины гор; снеговые шапки сверкали насолнце. Казалось, что какой-то исполин обложил их ватой, как хрупкие елочныеигрушки – пушистые белые облака окружали высочайшие пики со всех сторон.

– Видите вон ту высокую гору впереди? – спросилАззи у Фауста, наклонившись к самому уху ученого доктора; голос демона нанесколько секунд заглушил свист ветра. – Мы полетим прямо туда.

Они приземлились на вершине, напоминавшей ровную поверхностьстола. Солнце стояло почти в зените, его лучи ярко освещали небольшую ровнуюплощадку под их ногами. Фауст удивился: ведь когда они покинули лагерь франковпод Константинополем, время приближалось к полуночи. Он хотел расспросить Аззи,как ему удалось проделать этот ловкий фокус со сменой дня и ночи; но,побоявшись обнаружить свое невежество перед адским духом, ученый доктор спросилтолько:

– Где мы?

– На горе Крещендо, высочайшем пике Кавказа, –ответил тот. – Неподалеку отсюда находится гора Арарат, где высадился Нойпосле Всемирного Потопа.

Фауст подошел к самому краю ровной площадки. Воздух был такчист и прозрачен, что, казалось, подняв взор к небу, можно было проследить заполетом ангела в бескрайней синеве или увидеть Небесные Чертоги. У подножья горраскинулись плодородные долины. Прищурившись, Фауст разглядывал поля ивиноградники, окружавшие мирные селения. А за зелеными долинами, почти на самойвершине одной из невысоких гор, ученый доктор заметил замок из розового камня,окруженный белой стеной, по углам которой возвышались ажурные башенки. Этосооружение издалека напоминало ученому доктору пышный торт со взбитымисливками.

– Что это? – спросил он.

– Замок Раздол, – негромко сказал Аззи. – Выможете стать его владельцем, если согласитесь работать на меня и будете делатьто, что я вам скажу.

– А чем знаменит этот замок Раздол? – спросилФауст.

– Вы, наверное, заметили, что его стены нескольконеобычного цвета. Они сложены из розового камня, Камня Счастья. Это оченьредкий и древний камень. Он сохранился со времен Золотого Века, когда все живыетвари и все вещи в мире ладили друг с другом, а люди были так счастливы, какникогда уже не будут. Этот камень насквозь пропитан эссенциями радости ичистого восторга, и даже тот, кто просто находится поблизости от него,испытывает прилив бодрости; этот камень поистине творит с людьми чудеса: какимбы угрюмым и мрачным ни был человек, от его дурного настроения и следа неостанется в тот самый миг, когда его нога или рука коснется розового КамняСчастья. Подумайте, ведь в этом замке вы можете быть так беззаботно счастливы,как нигде на свете. В нем каждый обретает то, чего ему не хватало, по чему онтосковал и к чему стремился всю свою жизнь. Кроме роскоши и неги, там вас будетждать веселая стайка красавиц на любой вкус. Эти юные дамы, Фауст, настолькопрекрасны, что каждая из них могла бы заставить ангела заплакать… Но я,кажется, увлекся: не дай бог, какой-нибудь херувим действительно захочетпроверить это на собственном опыте, а начальство застигнет его за стольнеподходящим для ангела занятием.

– Издалека замок Раздол кажется совсем игрушечным…

– Воздух и свет на этой горной вершине обладаютволшебным свойством: если, слегка прищурив глаза, вы посмотрите на любойдалекий предмет, то разглядите его во всех подробностях, как если бы вы вдругоказались рядом с ним. Это похоже на гигантское увеличительное стекло.Попробуйте!

Фауст прищурился.